Utøya ble den 28. august 1950 gitt til AUF i gave fra Oslo Faglige Samorganisasjon. Utøya er mest kjent for sin årlige politiske sommerleir som varer i fire dager og samler rundt 800 ungdommer. LO og forbundene har lange tradisjoner på Utøya. LO har egen stand på og arrangerer ulike faglige aktiviteter i samarbeid med de største LO-forbundene under AUFs tradisjonelle sommerleir.
For få år siden ble dessuten "LO-toppen" med tre nøkterne hytter og utendørs fellesområde etablert. Dette er blitt et sentralt aktivitetssted på øya. Utøya leies også ut til andre politiske ungdomsorganisasjoner på venstresiden og interesseorganisasjoner. Flere LO-forbund, særlig forbundenes ungdomsvirksomhet, benytter Utøya til ulike aktiviteter og kursopplegg.